Vänner i mötesbranschen!
Pandemin kom ändå inte helt utan förvarning: Ebola, SARS/MERS, Fågelinfluensan, Svininfluensan. Några få förutseende skaffade sig skydd, men i en bransch med små marginaler övervägde de flesta av oss varken någon plan B eller pandemi-försäkring.
Kraften då den första vågen rullade in var något vi aldrig kunnat föreställa oss. Branschens intäktsbas i spillror. Nödhjälp som ofta anlände för sent. Total osäkerhet. Liksom efter en första tsunamivåg ligger många livsverk i spillror, flera av vännerna har inte klarat sig utan gått i konkurs, många väntar med bävan på utfallet av den andra och kanske en tredje efterföljande våg.
Vi på Delegia hade inte varit mer förutseende än andra och drog som de flesta andra omedelbart i nödbromsen med korttidspermitteringar. När vi sedan genom kapitaltillskott från ägarna och sunda Almi-lån hade skapat handlingsfrihet kunde vi börja titta framåt igen. Och konstaterade att just vi av tre skäl var i en något bättre situation än många sämre lottade.
För det första hade vi ett kontinuerligt kassaflöde från våra fasta abonnemangskunder och högsta prio var nu att fortsätta ge dem god support. För det andra var digitala möteslösningar för större evenemang redan etablerade på vår agenda av klimatskäl och nu kunde vi accelerera våra satsningar på detta. För det tredje hade vi redan lagt stora resurser på vår ambition att göra vårt system till det säkraste på marknaden. Inte minst detta kändes viktigt då vi såg hur cyberattackerna ökade när många tappade sitt fokus på cybersäkerhet. Det skulle inte vi göra.
Stora mässor, kongresser och konferenser har ofta långa ledtider. Systemlösningar för digitala sådana är också avsevärt mer komplext än att anordna webbinarier i Zoom. Ska du arrangera ett större event behöver du kunna hantera parallella seminariespår, många utställare och sponsorer, en-till-en-kontakter samt ofta en blandning av inspelat material och live-aktiviteter i hybrid- eller multisite-format.
Efter sommaren genomfördes den första stora digitala konferensen på renderad 3D-plattform, helt integrerad med Delegias registrerings- och matchmaking-funktioner. Närmare tio tusen deltagare, ett hundratal utställare och en fantastisk succé, vilket lett till flera andra liknande heldigitala och hybrid-event.
I november kördes under en hektisk vecka två heldigitala evenemang i vår nya 2D-plattform. En större vetenskaplig konferens med drygt tusen deltagare och den kanske största digitala mässa som hållits i Sverige – SACOs studentmässa med 35 000 deltagare och drygt 130 utställare. I januari-februari hålls sex regionala mässor i Norge, osv.
Men samtidigt, när Delegia nu rekryterar, är det hjärtslitande att inte kunna erbjuda anställning till kandidater med ofta fantastisk erfarenhet som tappat sitt professionella fotfäste. Risken att branschen utarmas på kompetens är uppenbar. Så mitt i allt detta elände, kan vi då se något ljus i tunneln för mötesbranschen? Som inte är ännu ett tåg, alltså.
Ja, först naturligtvis att hela arbetslivet har tvingats vänja sig vid att arbeta digitalt. Det är av klimatskäl viktigt att få till en sådan omställning för att minska det fysiska resandet och nu har det hänt. Detta är också en fråga om effektivitet, eftersom resande ofta ger så mycket spilltid.
Det finns också ett stort sug efter fysiska möten, men vägen torde dock knappast leda tillbaka till de rent fysiska mötena. Det kommer att ställas krav på valfrihet mellan fysiskt och digitalt. Så småningom också i ökande utsträckning på event som går parallellt på flera fysiska platser – multisite-möten. Att allt blir mer komplext än de fysiska möten som tidigare hölls innebär för mötesbranschen en stor möjlighet. Nu får vi den delvis nya professionella rollen att arrangera och integrera flera samtidiga möten. Att optimera nyttan och, inte minst upplevelsen, av dessa. Sådan expertis kommer väldigt få uppdragsgivare att kunna hålla sig med själva.
Kompetensen och kreativiteten hos event-, kongress- och mässbyråer kommer att efterfrågas, liksom den lokala kompetensen, kreativiteten och utrustningen hos evenemangsplatser som mässor, kongress-center, konferensanläggningar, hotell, arenor, etc. Det värde man adderar kan därför bli större än det man levererade före Corona-pandemin och det värdet kommer man också att kunna ta betalt för. Samtidigt skapas nämligen ett ännu större värde genom de effektivitetsvinster som minskat mötesresande innebär. Färre bajamajor och fler greenscreens, skulle man kunna säga.
Vi vet inte när de sista vågorna efter pandemin ebbar ut och det är också svårt att överblicka hur svår förödelsen då är. Kanske medger vaccinationsprogrammen att stora fysiska möten kan hållas redan under sen vår och sommar, kanske tar det fart först till hösten. Men för de som orkar hålla ut, och förbereder sig för de nya mer komplexa leveranser som i ökande utsträckning kommer att efterfrågas när Covid-proppen äntligen släpper, börjar då återuppbyggnadsarbetet. I det finns det ändå en ljus och spännande framtid att se fram emot.
Med dessa ord vill vi från Delegia, denna gråmulna december efter ett riktigt svårt år, önska dig en riktigt god och uppfriskande jul- och nyårshelg tillsammans med dina kära – vare sig det nu blir fysiskt eller digitalt.
Av: Christer Persson, VD Delegia
