Thomas Ek fotograf Richard FrantzenThomas Ek är ena delen av den duo som grundade OBH Nordica och fick de svenska hushållen att sukta efter chiliröda vattenkokare. Receptet bakom OBH Nordicas framgång stavas hårt jobb, mod och en del misslyckanden. För Thomas är det lika viktigt att våga misslyckas och trycka på bromsen när något inte blev som man tänkt, som det är att våga satsa och gasa när något går bra.
– När man känner att något fungerar måste man våga gasa och satsa och på samma sätt bromsa när något inte blir som man hoppats. Jag vet många företag som bara följer sin förutbestämda 3-årsplan oavsett utfall, men jag tror inte på det tillvägagångssättet. Jag tror på att agera snabbt.
Viljan att lyckas ska vara mycket starkare än rädslan för att misslyckas. Man ska också komma ihåg att små misstag då och då är det bästa sättet för att utvecklas, säger Thomas.
I en ganska mogen marknad kom OBH Nordica in som en utmanare 2003. På den tiden hade Thomas och hans bror drivit företaget i 17 år och sålt andra kända varumärke till sina kunder. De bestämde sig för att grunda OBH Nordica eftersom de såg en lucka i marknaden och möjlighet att lyssna på den nordiska marknaden. Thomas upplevde att de globala aktörerna inte lyssnade på de små marknadernas behov och OBH Nordicas framgångsfaktor var att de gjorde det.
— I mitt nya liv som utbildare och föreläsare framhåller jag alltid vikten av att göra skillnad och eftersträva unikitet. Analysera gärna era konkurrenter men fokusera på deras svagheter för det är där ni kan göra skillnad, menar Thomas.
Att skapa synlighet i en redan mogen marknad krävde kreativa insatser. De hade inte resurserna att anställa en reklam- eller mediebyrå, så Thomas stegade själv in på TV4-huset för att förhandla fram ett samarbete. Sagt och gjort, det blev ett avtal dem emellan och OBH Nordicas produkter gick i reklampausen mellan Äntligen hemma och Nyheterna. Tv-reklamen skapade ett stort köpsug och återförsäljarna var inte sena på att gå med i kampen om kunderna. Varumärket gick från 0 till 97% varumärkeskännedom på sju år. Thomas jobbade mycket med att hitta rätt samarbetspartners för att synas och skapa synergieffekter mellan två varumärken. Thomas älskar att prata om Cross marketing, hur man som bolag kan hitta samarbete där båda parter gynnas. För OBH Nordica var ett av många lyckade samarbete det tillsammans med Björn Axén.
– Man har oerhört mycket att vinna på att samverka med aktörer i andra branscher, därigenom hjälpa varandra till snabbare framgång. Vi gjorde en stylingserie med Björn Axén och dubblade vår marknadsandel på två år. Vi fick 45% av marknaden, mycket tack vare att vi hittade en samarbetsform som var bra för oss men även bra för dem, säger Thomas.
Thomas menar att det finns möjligheter att jobba med Cross marketing för alla företag oavsett bransch och han tycker det är viktigt att båda parter vinner på samarbetet. För att hitta rätt partner gäller det att våga möta människor och ha en ödmjuk inställning. Alla möten kommer inte leda till ett samarbete, men några kan göra det. När Thomas reflekterar över sin entreprenörsresa är det passion, mod och hårt jobb som återkommer. Vikten av att våga testa, men även misslyckas. Som när de lanserade en pizzagrill som de verkligen trodde på, men som inte gick hem hos kunderna.
– Vi försökte sälja en pizzagrill men det blev ingen succé och vi fick avbryta tv-kampanjen redan efter två veckor, eftersom vi kände att det var bortkastade pengar. Men hade vi inte vågat prova den så hade vi inte heller vågat prova popcornmaskinen som sålde 700 000 ex, avslutar Thomas.
Thomas slutade vara operativ i företaget för åtta år sedan och idag föreläser han om sin entreprenörsresa. Han pratar gärna om Cross marketing, ledarskap, mod och misslyckande. För någon som drivit företag under så många år har passionen alltid varit viktig, oavsett om det handlar om popcornmaskiner eller pizzagrillar. Misslyckande och framgångar går hand i hand.
Av: Lovisa Wallin
