Formex. Fotograf : Angelica Liljenroth. Formex genomfördes den 25–27 augusti på Stockholmsmässan och samlade aktörer från design- och inredningsbranschen. Årets augustiupplaga hade nästan 20 fler utställare än motsvarande mässa året innan och växte samtidigt med flera hundra kvadratmeter.
Samtidigt var antalet besökare något lägre. Trots det beskriver arrangören en mässa med hög aktivitet i montrarna, där utställare rapporterade om försäljning, nya återförsäljare och kontakter som kan utvecklas till framtida affärer.
Det sätter fingret på en större förändring: hur framgången för en fackmässa ska mätas när kundresan inte längre börjar och slutar under själva mässdagarna.
Besökssiffran berättar inte allt
När beställningar och informationsinhämtning kan ske digitalt både före och efter mässan förändras uppgiften för det fysiska mötet. Samtidigt är företag mer restriktiva med hur många medarbetare som lämnar den dagliga verksamheten för att besöka en mässa.
För Formex innebär utvecklingen att mötet på plats i högre grad blir en del av en längre affärsprocess.
– Besökarantalet är ett viktigt mått, men det berättar inte hela historien. Den här gången såg vi fler utställare, en större yta och en intensitet som gjorde att många uppfattade mässan som mer välbesökt. Framför allt hörde vi om nya återförsäljare, försäljning och möten som kan utvecklas till affärer längre fram, säger Sonja Björk Ebert, projektledare för Formex.
Det oväntade mötet blir viktigare
En av den fysiska mässans styrkor är samtidigt svår att digitalisera: möjligheten att upptäcka sådant man inte visste att man letade efter.
Inredaren och stylisten Lena Nyholm beskriver hur hon regelbundet hittar mellan fem och tio nya leverantörer under Formex – företag och produkter som hon annars inte hade kommit i kontakt med på samma koncentrerade sätt.
Även för utställarna handlar deltagandet om mer än direkta order. Cecilia Eduards, grundare av Eduards Accessories, har deltagit på Formex i olika omgångar sedan 2015 och lyfter betydelsen av att både hitta nya kunder och få träffa befintliga kunder som kontakten annars främst sker med på distans.
Innehållet ska hjälpa affären
Förändringen påverkar också vad som händer runt montrarna. Enligt Formex efterfrågar utställarna inte bara försäljningsytor utan även innehåll och gemensamma miljöer som skapar sammanhang och hjälper människor att mötas.
Under augustiupplagan fanns bland annat ett nytt workshopområde där utställarna själva kunde hålla programpunkter. Besökarna kunde också möta hantverket direkt på mässgolvet, samtidigt som en 112 meter lång installation med barns teckningar blev en del av mässupplevelsen.
– Lärdomen är inte att fylla hallarna med mer, utan att välja sådant som ger sammanhang och samtidigt hjälper människor att mötas, säger Sonja Björk Ebert.
Utställare återvände till Formex
Ett annat positivt besked för arrangören var att företag som under flera år prioriterat internationella mässor i bland annat Paris och Tyskland återvände till Formex. Även danska varumärken som varit borta från mässan under en längre tid fanns åter på plats.
Flera utställare valde dessutom att redan under augustimässan boka yta och placering inför nästa upplaga.
Formex arbetar också med en referensgrupp bestående av 10–15 utställare. Enligt arrangören var mötet efter årets augustiupplaga det mest positiva sedan gruppen bildades.
För mässbranschen är utvecklingen intressant. När en allt större del av informationssökandet och själva transaktionen kan ske digitalt försvinner inte nödvändigtvis behovet av den fysiska mötesplatsen. Men dess viktigaste uppgift kan vara på väg att förflyttas – från platsen där hela affären ska genomföras till platsen där relationen, förtroendet och nästa affär börjar.
Fakta: Formex
Formex grundades 1960 och arrangeras två gånger per år på Stockholmsmässan. Mässan samlar bland andra inköpare, formgivare, producenter, stylister, arkitekter och varumärken inom design och inredning. Nästa Formex arrangeras den 19–21 januari 2027.
