I augusti är det dags för världens ledande konferens om vattenfrågor. Det är World water week, som för första gången blir digital och förväntas ta emot 10 000 entusiaster inom vattenfrågor.

World water week har funnits i 30 år och var tidigare en konferens för de som arbetar med vatten. Till konferensen har forskare, politiker, beslutsfattare och andra intressenter delat med sig av kunskap och utmaningar inom vatten i många år. I år öppnar konferensen upp för en större publik och förväntas slå sitt egna publikrekord – men denna gång på en digital arena.

– Ett av våra värdeord är att vara inkluderande och det blir otroligt mycket lättare när vi gör det online. Det här är första gången vi har möjlighet att gå från en konferens för vattenmänniskor till en konferens om vatten för människor, säger Henrika Thomasson, ansvarig för World water week.

Vatten – en avgörande klimatfråga

Klimatförändringar uttrycker sig i vatten och gör att vi får för lite, för mycket eller för smutsigt vatten. Vattenfrågan har blivit ännu viktigare under det senaste året och allt tydligare blivit en fråga om liv och död. Henrika tror att en av de viktigaste förändringar vi kan göra inom vattenfrågan är att börja jobba med hur vi ser på vatten. World water week berör olika utmaningar inom vatten och temat i år är motståndskraft. Beslutet att köra World water week digitalt var ganska självklart, när Henrika och hennes team insåg att det inte gick att planera ett fysiskt event i en så osäker tid. Många besökare och partners ville gärna att konferensen skulle bli av även i år och då blev det ett digitalt alternativ.

– Den stora utmaningen var att få de som brukar hålla sessioner hos oss, att se värdet av att hålla dem online. Det stora värdet med world water week är att man träffar andra människor, utbyter idéer, bygger sitt nätverk och det är en utmaning att föra över det till ett online-format, säger Henrika.

Efter varje session kommer besökarna kunna gå vidare till en diskussion och det kommer finnas nätverkssessioner om särskilda ämnen. Det finns även möjlighet att köra enskilda möten och det kommer finnas virtuella, interaktiva utställningar där man kan besöka olika organisationer. Henrika menar att det är just nätverkandet som är det viktiga, och styrkan med World water week är att människor från olika organisationer, länder och yrken möts. 2019 hölls konferensen på Tele2 arena med 4000 besökare från 130 länder. I år satsar de på att nå publikrekord med 10 000 deltagare.

– Vi brukar kalla oss för den ledande vattenkonferensen just för att den är beslutsavgörande, här träffas alla policy-makarna och FN-folket innan de ska på klimattoppmötet. Det händer otroligt mycket i kulisserna bakom World water week som aldrig syns i schemat, säger Henrika.

Nätverk är viktigt

I år är sessionerna gratis men det går att köpa nätverkspass som ger större möjligheter. Den stora tillgängligheten är ny för i år, och något Henrika hoppas kunna hålla kvar vid. Att vara inkluderande är viktigt för dem och det digitala ger möjligheter för fler att delta.

– Det som funkar kommer vi behålla online, men vissa delar hoppas vi kunna föra tillbaks till det fysiska mötet. Värdet av att ses fysiskt ska man inte underskatta, men möjligheten att göra det online gör att vi kan nå alla i hela världen, i år dessutom utan kostnad, berättar Henrika.

Till sin hjälp har Stockholm International Water Institute, organisationen bakom World water week, en rad partners. Twenty Studios kommer hjälpa dem att producera konferensen, som går av stapeln mellan 23-27 augusti i år.

Av: Lovisa Wallin