I samband med LIWLIGs sammanslagning med PS Occasion i Sverige, lämnar Niclas över det kreativa ledarskapet till en handfull Creative Directors — som han beskriver som “utan tvekan några av de bästa i branschen.”
Vi satte oss ner med Niclas för att prata om hans drivkrafter, nyfikenhet och vad som väntar härnäst för både honom och byrån.
Niclas, vad har drivit dig under dina år som kreativ chef?
– För mig har det alltid handlat om att våga ifrågasätta. Jag tror inte på att bara följa invanda mönster och acceptera saker som de är. Det är inte för inte jag kallades för Nicke Nyfiken när jag växte upp. Jag har aldrig riktigt tålt tanken på att vi bara skulle följa samma spår som alla andra.
Nästan allt omkring oss är ju något som någon annan har kommit på. Och visst, man kan acceptera det — eller så kan man välja att vrida och vända på det och fråga sig: Kan vi inte göra det bättre?
Den inställningen har varit min drivkraft som kreativ ledare. Visst, det kan göra att man ibland uppfattas som utmanande eller krävande — men det har också varit nyckeln till att hitta nya vägar, idéer och lösningar som verkligen sticker ut.
Var tror du att den nyfikenheten kommer ifrån?
– Jag tror mycket handlar om min uppväxt. Jag växte upp som ensambarn med en mamma som var bipolär, och det skapade en ganska trasslig tillvaro. Hon gjorde så gott hon kunde, men det innebar att jag tidigt fick axla ett enormt stort ansvar.
Jag fick tidigt lära mig att hitta min egen väg. När man inte har någon naturlig kompass hemifrån tvingas man leta svar på egen hand. Jag insåg också att misslyckanden inte är något farligt, så länge man reser sig upp och provar igen.
För mig blev nyfikenheten och hårt arbete mitt sätt att överleva. Jag lärde mig att våga kasta mig ut och testa saker, även om jag inte visste exakt vart det skulle leda.
Hur skulle du beskriva din arbetsstil?
– Jag har en outtröttlig GRIT, som jag tror att många inspireras av — men som ibland också kan vara utmanande för vissa. Jag ger mig inte förrän vi har hittat den bästa lösningen, och jag tror på att våga pusha både idéer och människor för att nå dit.
Det är en inre motivation — att aldrig stanna i det gamla, utan hela tiden vilja hitta nya sätt att göra saker på.
Jag har en ork att driva igenom saker som rätt få besitter.
Du har gjort många uppmärksammade projekt under åren. Finns det någon idé du är extra stolt över?
– Som du säger, svårt att välja en men upplevelse som verkligen satte sig var när vi arbetade med en stor bilkoncern inför lanseringen av deras första eldrivna SUV. Vi kunde ha gjort något traditionellt — pratat om räckvidd och prestanda — men vi insåg att det fanns något mycket starkare att berätta.
Vi valde att lyfta fram tystnaden.
Vi skapade en fysisk upplevelse där besökarna klev in i ett ljudisolerat rum. Brus försvann, stadens ljud dog ut och till slut hörde man bara sitt eget hjärtslag. I det ögonblicket öppnades en stor port, och bilen rullades in – ljudlöst. Inga tekniska förklaringar, inga ord — bara total tystnad.
Den upplevelsen satte sig i kroppen på folk. Vi lät besökarna spela in sitt eget hjärtslag och dela det digitalt som en symbol för en lugnare, mer närvarande körupplevelse. Det blev smart storytelling som levde vidare långt efter eventet.
Vad har varit din största lärdom som kreativ ledare?
– Att nyfikenhet övervinner erfarenhet – varje gång. Erfarenhet är förstås en tillgång, men den kan snabbt bli en begränsning om den inte kombineras med en ständig lust att utforska. Jag har insett att nyfikenhet är det som håller mig levande i processen; det är bränslet som driver mig att ständigt ifrågasätta och inte nöja mig med bekväma lösningar.
Om jag skulle peka på en enda sak som format mig som kreativ ledare, så är det viljan att alltid se saker ur en ny vinkel. Oavsett hur många priser man vunnit eller hur många framgångsrika projekt man har i ryggen, blir man lätt en fånge i sina egna rutiner om man inte vågar ställa de oväntade frågorna.
Jag försöker hela tiden ställa frågor som:
”Vad händer om vi gör precis tvärtom?”
”Hur kan vi lyfta fram det som ingen annan ser?”
”Finns det ett annat språk eller uttryck som kan förstärka vår idé?”
What if? har alltid varot starka ledord. Det är i de frågorna, i de små gnistorna av tvivel och nyfikenhet, som jag hittar nya perspektiv. På samma sätt som en musikproducent letar efter pauserna eller det osagda i en låt, försöker jag finna det outtalade i varje kreativ process. Jag tror att magin ofta uppstår i mellanrummen – där man tillåter sig att inte veta och i stället experimentera.
Att våga vara nyfiken innebär också att man släpper taget om kontrollen och låter processen få eget liv. Man ger utrymme för idéer att mogna, muteras och växa fram organiskt. Det är när man kliver åt sidan och låter teamet, projektet eller idén tala för sig själv som man upptäcker det oväntade och spännande.
Den här inställningen har lett mig till lösningar och koncept som jag aldrig hade kunnat förutsäga om jag bara lutat mig tillbaka mot mina gamla meriter.
Jag är övertygad om att det är denna ständiga nyfikenhet, kombinerad med modet att ifrågasätta allt, som skiljer ett bra resultat från ett banbrytande. Och i slutändan är det ju precis det en kreativ ledare vill åstadkomma – något som känns levande, nyskapande och helt oväntat.
Du har nyligen klivit in i en ny roll på LIWLIG. Vad innebär det för dig och byrån?
– Efter många år som kreativ ledare känns det helt rätt att nu lämna över det ansvaret till en handfull Creative Directors — som jag utan tvekan skulle säga är några av de bästa i branschen. Det gör mig supertrygg i att vår kreativa höjd kommer vara fortsatt stark. Samtidigt känns det väldigt spännande att nu fokusera mer på att bygga organisationen, forma kulturen och vidareutveckla vårt erbjudande och vår position på marknaden i min roll som byråchef. Men jag lever fortfarande nu med en viss identitetskris efter alla år som kreativ chef, återkommer när jag är varm i mina nya skor.
Det här steget känns extra naturligt nu när vi har gått samman i Sverige med PS Occasion. Vi har byggt en otroligt stark plattform och jag ser stora möjligheter för oss att fortsätta driva branschen framåt.
Vilka styrkor tror du att du tar med dig in i din nya roll som byråchef?
– För det första tror jag min förmåga att se styrkor och potential i människor kommer att vara väldigt viktig. Jag är en people’s person som verkligen tror på att människor växer när de känner sig trygga och sedda.
Jag jobbar mycket med ett coachande förhållningssätt, där jag utmanar och pushar på ett sätt som får människor att växa och prestera sitt bästa — utan att det känns pressande eller obehagligt. Samtidigt tror jag att mitt relativt avslappnade sätt att leda och min närhet till humor gör att vi har kul på vägen. Att skapa en miljö där folk både kan utvecklas och faktiskt trivas och skratta är något jag värderar högt.
”Jag vill att våra medarbetare, när de blickar tillbaka på sin karriär, ska känna att just här var den allra bästa, roligaste och mest utvecklande platsen de någonsin jobbat på.”
Vi ska inte bara vara en byrå som skapar fantastiska resultat för våra kunder på bekostnad av medarbetarnas hälsa. Tvärtom vill jag att vi bygger en kultur där kreativitet och välmående går hand i hand. Där varje person känner sig sedd, uppmuntrad och fri att utforska nya idéer utan att tumma på sitt eget mående.
Att skapa en miljö som främjar både personlig och professionell utveckling är avgörande. När våra medarbetare får rätt förutsättningar att växa, våga och utmana gränserna, skapar vi inte bara fantastiska kampanjer och lösningar – vi formar en arbetsplats som folk minns med värme och stolthet. I slutändan är det människorna som är vår största tillgång, och deras hälsa och engagemang är vad som lyfter våra resultat till nästa nivå.
Vad är nästa steg för LIWLIG?
– Vår resa har egentligen bara börjat, och de riktigt stora stegen ligger fortfarande framför oss. Vi har flera spännande nyheter och ”släpp” i pipelinen, men exakt vad det innebär håller vi lite för oss själva just nu. Det vi kan säga är att vår ambition är att fortsätta tänja gränserna och driva branschen framåt i samma snabba takt som världen förändras. Vi vill skapa upplevelser som verkligen berör människor och vågar tänka nytt i varje projekt vi tar oss an. Håll utkik – för när allt väl släpps kommer det att märkas ordentligt!
Avslutningsvis, vad är du mest stolt över i din karriär hittills?
– Det jag är mest stolt över är att jag aldrig har kompromissat med min tro på kreativitet och nyfikenhet. Under hela min karriär har jag strävat efter att skapa en miljö där människor vågar tänja på gränserna, ifrågasätta det självklara och testa nya vägar framåt. Jag hoppas att jag har uppfattats som en ledare som inte bara pushar för starka resultat, utan också ser och uppmuntrar varje individ i teamet.
För mig handlar riktigt ledarskap om att väcka lusten att utforska och ifrågasätta, samtidigt som man skapar en trygg plats där det är okej att göra misstag på vägen mot något större. Min förhoppning är att min egen nyfikenhet har smittat av sig, och att jag inspirerat andra att våga tro på sina idéer och våga gå sin egen väg. Jag är övertygad om att det är just i det oförutsägbara, när man vågar kliva ut i det okända, som de mest spännande idéerna uppstår. Jag älskar och har alltid gjort att verka i utrymmet mellan det vi känner till och det okända. Det svarar mitt känsloregister positivt upp på.
Tack för att vi fick prata med dig, Niclas.
– Tack själva, alltid lika trevligt och på återseende.
Av: Victor Träff
